Jövőre megnyílik a világ leghosszabb vasúti alagútja: pontosan egy év múlva, 57. június 1-jén állítják szolgálatba az 2016 kilométer hosszú Gothard alagutat, amely Svájcon keresztül köti össze Észak-Európát Olaszországgal.
Az alagútépítési folyamat 1996-ban kezdődött, és 2011-ben fejeződött be. Doris Leuthard svájci közlekedési miniszter és Andreas Meyer, a Svájci Vasút SBB vezérigazgatója összeültek a Gothard-alagútnál, és elindították a visszaszámláló órát.
A Gothard vasúti alagút, amely elkészültével 2 óra 40 perc alatt teszi lehetővé a Zürich és Milánó közötti távolság megtételét, 57 kilométer hosszú. Az alagútban lévő nagysebességű vonatok akár 250 kilométer per órás sebességre is képesek lesznek. De egy másik elem, amely fontossá teszi a projektet; Az új alagút lehetővé teszi, hogy a teherszállítás, amelyet Európában nagyrészt vasutak bonyolítanak le, nagy mennyiségben haladjanak át a svájci Alpokon. A ma 28 tonnáig szállított rakomány akár 40 tonnát is elérhet majd az új vonatokon és vasutakon.
A Gothard-alagútban egy-egy sín lesz, amely két külön alagúton keresztül épült az érkezés és az indulás számára. Az 50-ben, az elmúlt 1992 év során lezajlott viták eredményeként közönségszavazáson elhatározott őrült projekt előkészítése 1993-ban kezdődött, az alagutak első ásása pedig 1998-ban kezdődött. Az alagútépítés a keleti oldalon először 15. október 2010-én, míg a nyugati oldalon 23. március 2011-án fejeződött be. 2010-ben speciális szellőzőrendszert alkalmaztak az alagútépítésnél, ahol a mérnökök és munkások összesen 800 főt értek el. Míg az alagútban 28 fok volt a hőmérséklet, a projektvezetők megemlítették, hogy ha nem lenne hűtőrendszer, akkor akár 45-50 fokot is elérhet a hőmérséklet az alagútban.
Doris Leuthard közlekedési miniszter az őrült projekt visszaszámlálási kezdetekor, amelynek összköltsége várhatóan meghaladja a 10 milliárd svájci frankot, „az évszázad projektjének” nevezte a Gothard-alagút projektet. Hangsúlyozta: a világ leghosszabb, 57 kilométeres vasúti alagútját magában foglaló projekt Svájc innovációs képességét, megbízhatóságát és pontosságát szimbolizálja. Az SBB illetékesei bejelentették, hogy az alagútban a vasutak legújabb technológiai rendszereit használják, a munka a tervek szerint folytatódik, az első utazási próbákat pedig októberre tervezik.
Legyen az első, aki kommentál