A kontinensen átívelő első vasútépítés az Egyesült Államokban 1863-ban kezdődött, és 1869 májusában fejeződött be. A vasútépítés ötletét Asa Whitney 1845-ben ismertette a kongresszusmal. Noha Abraham Lincoln egyik legnagyobb infrastrukturális fejlesztési projektje volt, csak halála után fejezte be. A vasút több társaság építette, köztük a Nyugat-csendes-óceáni Vasúti Társaság, a Kaliforniai Közép-csendes-óceáni Vasúti Társaság és az Egyesült Csendes-óceáni Vasúti Társaság.
A vasút az Egyesült Államok keleti és nyugati partjainak összekötésére épült. Áthaladt különféle városokon, többek között Sacramentón, Omahán, majd Nebraskán. A vasút célja az volt, hogy a belső területeket vonzóvá tegye a települések számára, hogy elérje a vidéki területeket és a felfedezetlen területek természetes gazdagságát, valamint annak biztosítása, hogy mind az áruk, mind az emberek szállíthatók legyenek az egyik partról a kontinens egészére. Ugyanakkor célja az üzleti tevékenységek, a gazdasági növekedés és az ipari beruházások fokozása ezen új területeken.
A transzkontinentális vasút számos módon erősítette meg az Egyesült Államok gazdasági helyzetét. A vasút befejezése után az alapanyagok és a késztermékek szállítása az iparba egyszerűbbé és gyorsabbá vált, és a két partvonal összekapcsolása jelentősen megnövelte a part menti kereskedelmi tevékenységeket.
A vasút hozzáférést biztosított az ország felfedezetlen szárazföldi területeihez, új településeket hozva létre azokon a területeken is, ahol nincs fejlõdési esély. A drága, lassú és veszélyes lovaskocsik helyett gyorsabb, biztonságosabb és olcsóbb áruk és utasok szállítását fejlesztette ki. Ezen túlmenően jelentős kulturális cserék zajlottak az építkezés során olyan országokból származó migráns munkavállalókkal, mint Kína, Írország és Németország.
Az építkezés során voltak olyan nehézségek, amelyek lelassították a vasút építését. Az amerikai polgárháború miatt sokáig tartott a vasút áthaladása a Sierrán. Ezenkívül a sierrai építkezés robusztus terepen és durva hegyekkel foglalkozott. Az építőanyagok Sziget-Hornból Kaliforniába történő szállítása hosszú időt vett igénybe. A munkaerő, az élelmiszer- és lakáshiány egyéb okok miatt lelassította az építési folyamatot. Az időjárási körülmények, például a fagyasztó hideg és a homokviharok, hátrányosan befolyásolták a munkavállalókat és az építési folyamatot.
Az amerikai kelet-nyugati amerikai vasút létrehozása több csoportot is érintette. Az őslakos törzseket erre a vasútra kényszerítették elhagyni a földet. A járványok gyakori voltak a vasúti építkezésből érkező munkavállalók körében, és az építkezés maga is veszélyes volt a munkavállalók egészségére. Ezen felül számos bölényt megölték a termelési folyamat során.
Legyen az első, aki kommentál