Az Európai Űrügynökség (ESA) az Airbust választotta a Mars Sample Return (MSR) Earth Return Orbiter (ERO) küldetésének fővállalkozójaként, amely az első űrszonda, amely mintákat hozott a Marsról a Földre.
A Mars Sample Return (MSR) az ESA és a NASA közös küldetése, és ez a Mars felfedezésének missziójának következő lépése. Az ERO és a Sample Fetch Rover (SFR) az MSR két fő divíziója, amelyeket az Airbus tervez és épít. A Sample Transfer Arm (STA) nevű fióktelep, amely az SFR-ből a Mars Ascent járműbe (MAV) továbbítja a mintákat, a harmadik európai hozzájárulás az MSR programhoz. Az ERO-szerződés értéke 491 millió euró.
Az ötéves misszió magában foglalja az űrhajó távozását a Marsra, kommunikációs közvetítőként működik a Földdel, találkozik a keringő mintákkal és biztonságosan a Földre viszi őket. Mielőtt a MAV elindulna a Mars felszínéről, a Mars mintákat mintacsövekben tárolják és az SFR gyűjti össze, ahol az Airbus megkezdi a munka fázisát.
Az ERO számára az Airbus felhasználja az egy évtized alatt felhalmozott autonóm találkozási és elhelyezési szakértelmet az optikai navigáció terén, a sikeres Automated Transfer Vehicle (ATV) technológiáinak felhasználásával, valamint a JUICE legújabb, Európa első Jupiter-missziójának felhasználásával.
Jean-Marc Nasr, az Airbus Űrrendszerek elnöke elmondta: „A Rosetta, a Mars Express, a Venus Express, a Gaia, az ATV, a BepiColombo és a JUICE tapasztalataival szerzett összes erőt felhasználjuk a küldetés sikerének biztosításához. "A minták hozatala a Marsról a Földre rendkívüli eredmény lesz, új szintre emeli a bolygóközi tudományt, és örülünk, hogy az Airbus ezt a felelősséget vállalja a nemzetközi közös küldetés részeként."
Az Ariane 2026, egy 6 tonnás, 6 méter magas, 40 méteres fesztávolságú 144m2-es űrhajó, amelyet 6-ban indítanak, körülbelül egy évig tart, amíg eléri a Marsot. Tömeghatékony hibrid meghajtási rendszert fog használni, amely egyesíti az elektromos hajtást a cirkáló és a spirális leszállás fázisában, valamint a kémiai hajtóanyagot a marsi pályára történő elhelyezéshez. Érkezéskor az MSR adatokat szolgáltat a NASA Perseverance Rover és Sample Retrieval Lander (SRL) misszióiról, a misszió két fontos részéről.
Küldetésének második részében az ERO feladata az Orbiting Sample (OS) nevű kosárlabda-labda méretű objektum felderítése, találkozása és visszakeresése, amely az SFR által összegyűjtött mintacsöveket tartalmazza, és mindez a földi irányítástól 50 millió km-re történik. A kézhezvételt követően az operációs rendszert egy másodlagos elszigetelő rendszerben tartják, és az EEV-be (EEV) helyezik, amely egy hatékony harmadik elszigetelő rendszer annak biztosítására, hogy az értékes minták épségben megérkezzenek a föld felszínére a maximális tudományos visszatérés érdekében. Ezt követően az ERO-nak egy évre van szüksége a Földre való visszatéréshez, ebben a szakaszban az EEV-t egy precíz pályára nyomja egy előre meghatározott leszállóhely felé, mielőtt stabil pályára lép a Nap körül.
Leszállás után a mintákat egy speciális feldolgozó létesítménybe szállítják, ahol karanténba kerülnek. A mintacsövek kinyitása után az első méréseket egy részletes adatkatalógus létrehozása céljából végzik, hogy a minták bizonyos részei kitűzzék a későbbi speciális tudományos kutatás célkitűzéseit.
Az Airbus lesz felelős az ERO misszióért, az Toulouse-i űrhajó fejlesztéséért és a Stevenage-nél küldetéselemzés elvégzéséért. A Thales Alenia Space Torino szintén fontos szerepet játszik az űrhajó összeállításában, a kommunikációs rendszer fejlesztésében és az orbitális kiegészítő modul biztosításában. Az ArianeGroup feladata lesz a RIT-2X ionmotorok szállítása.
Legyen az első, aki kommentál