A Boeing kompozit kriogén üzemanyagtartály-technológiája használatra kész

A Boeing által tervezett és gyártott új típusú nagyméretű, teljesen kompozit és bélés nélküli kriogén üzemanyagtartály sikeresen átment egy sor kritikus teszten a NASA Marshall Űrrepülési Központjában 2021 végén. Ezek a tesztek azt mutatják, hogy az új technológia elérte az érettségét a légi és űrjárművekben való biztonságos használathoz.

A 4,3 méter átmérőjű kompozit tartály méretei hasonlóak az Space Launch System (SLS) rakéta felső fokozatában használni tervezett üzemanyagtartályokhoz, amely a NASA emberes hold- és mélyűrkutatási programjának, az Artemisnek az alapvető képessége. Ha az új kompozit technológiát a Space Launch System Reconnaissance Upper Stage fejlett változataiban alkalmazzák, az a rakéta súlyának megtakarításával 30 százalékkal növelheti a teherbíró képességet.

Carlos Guzman, a Boeing Composites kriogén gyártási csapatának vezetője elmondta: „A kompozitokon való munka, a nagyméretű kriogén tárolószerkezetek következő technológiai fejlesztése az űrhajózásban, kihívást jelent, és jelentős előnyöket kínál a hagyományos fémszerkezetekkel szemben. A Boeing rendelkezik azzal a tapasztalattal, szakértelemmel és erőforrásokkal, hogy tovább vigye ezt a technológiát, és piacra vigye a különféle repülőgép-alkalmazásokban való felhasználásra.” mondott.

A DARPA és a Boeing által finanszírozott tesztek során a Boeing és a NASA mérnökei nyomás alá helyezték a kriogén folyadékkal töltött üzemanyagtartályt a becsült üzemi terhelés mellett. Még az utolsó teszt során sem, amikor az üzemanyagtartályt a tervezési követelmények 3,75-szörösére terhelték, hogy meghibásodjon, nem találkoztak komolyabb szerkezeti problémákkal.

„A NASA által a tesztelési folyamat során nyújtott támogatás felbecsülhetetlen értékű volt számunkra” – mondta Steve Wanthal, a Boeing tesztprogramjának vezetője. Felhasználtuk a NASA műszaki szakértelmét és a Marshall Űrrepülési Központ tesztinfrastruktúrájába való befektetését, hogy kifejleszthessük ezt a technológiát, amely végső soron az egész iparág javára válik.” mondott.

Ez a technológia az űrutazáson kívül más területeken is használható lenne. A Boeingnek a hidrogén repülési alkalmazásokban való biztonságos felhasználása terén szerzett hatalmas tapasztalataira építve ezek a tesztek hozzájárulnak a Boeing hidrogénnel, a kereskedelmi repülés jövőjének potenciális energiaforrásával kapcsolatos, folyamatban lévő munkájához. Űrprogramjain kívül a Boeing öt repülési bemutató programot hajtott végre hidrogén felhasználásával.