A Ro jelentése forgódugattyú, a 80 pedig a típusjelölés… Ez a két kifejezés egy különleges nevet hozott létre: Ro 80. Amikor 80 szeptemberében az NSU Ro 1967-at először bemutatták az IAA Nemzetközi Autószalonon, nagy hatással volt rá. A vásár látogatói először meglepődtek, mit értékeljenek; innovatív dizájn, innovatív motor vagy mindkettő? A közvélemény nagy érdeklődése és csodálata a modell iránt nem tükröződött az eladásokon, így az NSU Ro 80 gyártása 1977 áprilisában véget ért. Az Audi Tradition ennek az éremnek és az NSU történetének állít emléket.
"Az a gyár, amely új autót gyárt, mindig azt fogja hinni, hogy ez a legszebb, a leggyorsabb, a leggazdaságosabb, a legmodernebb, egyszóval a legjobb autó." Ezekkel a szavakkal kezdte az NSU Motorenwerke AG az új modell bemutatását az 1967-es IAA-n, mondván: „Mi, az NSU-nál büszkék vagyunk legújabb modellünkre, de ügyelünk arra, hogy elkerüljük a felsőbbrendűség megnyilvánulását. Ehelyett egy feltételezéssel fejezzük ki magunkat: ez egy jó és mindenképpen érdekes autó.” mint folytatta.
A neckarsulmi székhelyű autógyártó több mint 80 oldalnyi információval támasztotta alá ezeket az állításokat, köztük rengeteg műszaki adatot, illusztrációt és az NSU/Wankel forgódugattyús motor működési elvének magyarázatát. Tudta, hogy még a szakértőknek is sok információra lesz szükségük ahhoz, hogy elmagyarázzák az új járműkoncepciót, különösen az NSU/Wankel motort. Mindezen tartalom; Részletesen ismertette az előnyöket, mint például a könnyebb és kompaktabb szerkezet, az alacsony vibrációszint és a kevesebb alkatrész a hagyományos dugattyús motorhoz képest. Öt év fejlesztés után a neckarsulmi székhelyű vállalat 1967 szeptemberében Frankfurtban mutatta be a nagyközönségnek az NSU Ro 80-at, mint a világ első sorozatgyártású, duplatárcsás Wankel motorral szerelt autóját. A vásár látogatóit nagyon lenyűgözte, sőt elbűvölte.
Új szabványok a technológiában és az esztétikában
A sportos szedán új mércét állít fel a kezelhetőség, a biztonság, a kényelem és a teljesítmény terén. A Ro 80 hű maradt a „Form follows function” megközelítéshez. Az NSU szélcsatornában fejlesztette ki a modellt: lapos eleje, alacsony, enyhén emelkedő oldalvonala és magas hátulja volt. Ék alakú teste 0,35 súrlódási együtthatót biztosított. Kortársaihoz képest rendkívül innovatív megjelenésű volt. A Ro 80 reklámplakátok pontosan ezeket a jellemzőket tükrözték: „A tegnap autói, a mai autók és az NSU autói”. 1971-ben ezt az állítást univerzálisabb kifejezéssel fogalmazták meg: „Egy lépéssel előrébb a technológiával”. Ez lett az ingolstadti székhelyű Audi márka mottója, amelyet az Auto Union GmbH és az NSU Motorenwerke AG egyesülésével alapítottak 1969-ben.
Az első német modell, amely az év autója címet kapta
A neckarsulmi székhelyű cég be merte dobni a Ro 80-at, a sok tekintetben forradalmi autót, és ezért a bátorságért elnyerte a díjat. Egy évvel a bevezetése után nemzetközi üzleti újságírók az NSU Ro-t „Az év autójának” választották. Ez volt az első német autó, amely elnyerte ezt a díjat. Az autó azonban nem aratott tartós kereskedelmi sikert. Amikor az 1973-as olajválság megemelte a benzinárakat, az ügyfeleknek gazdaságosabb járműveket kellett választaniuk. Ezzel véget ért a forgódugattyús motor és így az NSU Ro 80. Az autót a neckarsulmi gyárban gyártották 1967 és 1977 között. Amikor a modellt 1977-ben leállították, az Audi 100 gyártása már jórészt betöltötte a gyár kapacitását. Az NSU Ro 80 összesen 37 ezer 374 egységgel búcsúzott az együttesektől.
Ma az NSU Ro 80-nak hűséges rajongótábora van, akárcsak az NSU márkának. Számos klub szervez rendszeres találkozókat, kirándulásokat és rendezvényeket, felfrissítve ezzel a márka történetét. Az egyik ilyen évfordulós esemény lesz a „Rajongói Nap”, amelyet szeptember 16-án tartanak Neckarsulmban. Az Audi Tradition az Audi Forum Neckarsulm, az Audi Club International, valamint a Deutsches Zweirad történelmi motor- és kerékpármúzeummal és az NSU Museum Neckarsulm-mal közösen szervezi az eseményt.
Decemberig minden hónapban az Audi Tradition bemutatja a különböző NSU modelleket, köztük a márka klasszikusait, prototípusait és egyedülálló modelljeit két- és négykerekűeken egyaránt.